휴먼메이드가 언더커버를 인수하며 1990년대 우라하라주쿠의 두 축을 재결합합니다.

휴먼메이드(HUMAN MADE Corporation)는 6월 15일 언더커버(Undercover Co., Ltd.) 지분 100% 인수를 위한 기본 계약을 체결했습니다. 이 계약은 현재 구속력이 없으며, 구속력 있는 지분 양도 계약은 2026년 9월, 실제 지분 양도는 2027년 2월로 예정되어 있습니다.

이번 인수는 일본 패션계를 대표하는 두 인물, 휴먼메이드의 대주주이자 크리에이티브 디렉터인 니고(NIGO)와 언더커버의 창립자 겸 대표이사인 다카하시 준(Jun Takahashi)의 만남을 의미합니다. 두 사람은 30년 이상 이어져 온 오랜 우정을 바탕으로 현대 일본 스트리트 문화의 역사와 뗄래야 뗄 수 없는 관계를 구축해 왔습니다.

이번 인수는 휴먼메이드가 밝힌 브랜드 포트폴리오 확장 전략의 일환으로, 수익성에 충분히 반영되지 않은 브랜드 자산 가치를 지닌 기업들을 대상으로 합니다. 휴먼메이드의 목표는 "문화 육성"으로, 인간의 영감과 장인정신으로 만들어진 문화의 씨앗을 일본을 대표하는 창조 산업으로 키워나가는 것입니다.

30년 이상 스트리트 패션과 패션의 교차점에서 독보적인 입지를 구축해 온 언더커버는 휴먼메이드의 목표와 매우 부합하는 브랜드로 평가되었습니다. 양사는 2022년 휴먼메이드 x 언더커버 협업 제품을 출시했으며, 휴먼메이드는 기존에도 양사 간에 사업적 관계를 유지하고 있음을 확인했습니다.

니고와 다카하시의 개인적인 인연은 기업적인 언어로는 온전히 담아낼 수 없는 문화적 무게감을 이번 거래에 부여합니다. 두 사람은 1990년대 우라하라주쿠 거리 문화의 중심 인물로 떠올랐으며, 각각 어 배싱 에이프(A Bathing Ape)와 언더커버(UNDERCOVER)라는 브랜드를 설립하여 도쿄를 넘어 유통망을 구축하기 전부터 세계적인 패션 아이콘으로 자리매김했습니다.

1993년, 두 사람은 하라주쿠에 나우웨어(NOWHERE)라는 매장을 공동 창업했는데, 이 매장은 보도자료에서 "우라하라주쿠 붐"이라고 부르는 현상의 상징적인 중심지가 되었습니다. 이 현상은 전 세계 스트리트 패션의 흐름에 영향을 미쳤으며, 오늘날 명품 브랜드와 컨템포러리 브랜드의 운영 방식에도 그 흔적이 여전히 남아 있습니다.

다카하시는 이후 언더커버를 파리 패션 위크에 진출시키며 일본에서 가장 국제적으로 인정받는 디자이너 중 한 명으로 자리매김했습니다. 니고의 행보 또한 이와 유사합니다. 하라주쿠에서 시작하여 빌리어네어 보이즈 클럽(Billionaire Boys Club), 켄조(KENZO)의 크리에이티브 디렉터를 거쳐 도쿄 증권거래소 성장시장에 상장된 휴먼메이드(HUMAN MADE)를 설립하기까지, 그의 여정은 계속되었습니다.

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